Romper el silencio: Prevención del suicidio en el lugar de trabajo

Los problemas de salud mental son universales. Según el Instituto Nacional de Salud Mental, se calcula que 1 de cada 5 adultos en Estados Unidos desarrollará un trastorno de salud mental diagnosticable en un año normal. El estrés de la pandemia de coronavirus intensificó la aparición de problemas de salud mental, incluidos los pensamientos suicidas. Una investigación de Lyra Health realizada a principios de la pandemia reveló que el 12 % de los trabajadores encuestados declararon tener pensamientos de autolesión o suicidio.

Según los Centros para el control y la prevención de enfermedades (CDC), el suicidio sigue siendo una de las principales causas de muerte en Estados Unidos. A pesar de la creciente sensibilización en torno a las cuestiones del suicidio y las autolesiones, la gente suele rehuir hablar de estos temas. Esta indecisión contribuye al estigma que rodea a la salud mental y puede impedir que la gente busque tratamiento para las afecciones mentales.

Todos podemos desempeñar un papel importante para minimizar el estigma normalizando el debate sobre la salud mental en el lugar de trabajo. Aprenda a buscar señales de advertencia de suicidio y cómo responder cuando un compañero de trabajo parece estar luchando con su salud mental.

Comprender el suicidio

Según los CDC alguien muere por suicidio cada 11 minutos. Una combinación de circunstancias -entre ellas un trastorno mental, una enfermedad física grave u otros acontecimientos vitales, como un duelo prolongado, el aislamiento social o dificultades legales o financieras- puede llevar a alguien a tener pensamientos suicidas. Dado que la gente suele evitar hablar del tema del suicidio, experimentar pensamientos de autolesión o de muerte puede hacer que una persona sienta que otras personas la aíslan.

Aunque desgraciadamente el suicidio se produce con más frecuencia de lo que algunos pueden pensar, es importante que quienes sufren sepan que no están solos para que las conversaciones en torno a este tema se puedan normalizar.

¿Qué tan común es el suicidio?

Se calcula que en 2020 murieron por suicidio en Estados Unidos 45,979 personas. Esta preocupante estadística es aún más alarmante cuando se combina con las cifras aún más elevadas de personas que intentaron suicidarse, planearon seriamente un intento o tuvieron serios pensamientos suicidas.

En 2020:

2 millones sobrevivieron a un intento de suicidio
2 millones planearon un intento de suicidio
2 millones de adultos estadounidenses tuvieron pensamientos suicidas

Fuentes: Centros para el Control de Enfermedades y Prevención. (2020).

Cómo buscar signos de riesgo de suicidio

Los compañeros de trabajo pueden desempeñar un papel crucial en la prevención del suicidio. Si bien puede resultar incómodo acercarse a un colega que puede estar pasando por dificultades, el contacto con los demás puede ofrecer oportunidades para que esa persona busque la atención que necesita.

Cada persona muestra sus sentimientos de forma diferente y no existe una señal de advertencia universal del riesgo de suicidio. Sin embargo, hay algunos comportamientos comunes que pueden indicar que una persona está pensando en el suicidio o experimentando un problema de salud mental importante. Por ejemplo, alguien que tiene pensamientos suicidas puede hacer comentarios sobre sentirse desesperanzado o desear que “todo acabe de una vez”. Prestar atención a las señales de alarma y tomar las medidas adecuadas para responder puede ayudar a que alguien reciba la atención y el apoyo que necesita.

Los signos que indican que alguien puede estar pensando en el suicidio o experimentando un problema de salud mental importante incluyen:

Tristeza o irritabilidad persistentes
Comportamiento cada vez más agresivo u hostil
Descuidar la higiene básica o la propia apariencia
Alejarse de las personas o dejar actividades
Aumento del consumo de drogas o alcohol
Regalar posesiones preciadas o valiosas
Vergüenza o humillación excesivas
Declaraciones sobre sentirse atrapado o desesperado
Expresar pensamientos de querer morir

6 pasos para tender la mano a un compañero de trabajo

Si nota señales de alarma que puedan indicar que un compañero de trabajo está experimentando angustia emocional, consulte con recursos humanos o relaciones laborales para saber más sobre las políticas y el protocolo pertinentes en el lugar de trabajo. Considere la posibilidad de ponerse en contacto con el colega y ponerle en contacto con apoyo profesional.

Si no existe un riesgo inminente y no está seguro de por dónde empezar, estos pasos pueden ayudarle a guiar la conversación:

Sea directo: “He notado que últimamente no pareces tú mismo”.
Describa lo que ve: “He notado que no has respondido a los correos electrónicos y pareces distraído en las reuniones”.
Formule preguntas abiertas: “¿Cómo has estado últimamente?” “Cuéntame más”. Escuche más y hable menos.
Valide su sentir y asegúrele que hay ayuda disponible: “Puedo entender por qué esto se siente tan difícil. Me preocupo por ti y quiero asegurarme de que recibas el apoyo que necesitas”.
Anime al compañero a buscar apoyo: “¿Had pensado en hablar con RRHH o con Relaciones Laborales? Pueden ponerte en contacto con un apoyo útil en este tipo de situaciones”.
Evite las trampas más comunes: Procure no juzgar, no intente diagnosticar y evite dar consejos o convertirse en la única fuente de apoyo del empleado. El objetivo de esta conversación es ayudar a poner en contacto a su colega con el recurso adecuado.

En los casos en los que una persona tenga un plan sobre cómo hacerse daño y la intención de utilizarlo, llame inmediatamente al personal de emergencias local.

¿Preocupado por su empleado?

Sus programas de apoyo a la salud mental ofrecen apoyo especializado a los líderes que tienen preocupaciones sobre la salud mental de un empleado.

Si usted o alguien que conoce tiene dificultades, su programa de apoyo a la salud mental está aquí para apoyarlo. A continuación, haga clic en su país para saber más sobre los recursos que tiene a su disposición.