Surmonter la stigmatisation de la santé mentale chez l’homme

Les problèmes de santé mentale touchent des millions d’hommes, mais ces derniers sont moins susceptibles que les femmes de se faire soigner. Pourquoi? La stigmatisation de la santé mentale chez l’homme (c’est-à-dire toute personne qui s’identifie comme étant de sexe masculin) est très forte et il est difficile d’en parler et de demander de l’aide. Même si nous en savons plus sur ces maladies et sur les moyens efficaces de les traiter, la stigmatisation de la santé mentale chez l’homme persiste.

Faits concernant la santé mentale des hommes

Il peut être difficile de parler des problèmes de santé mentale des hommes, mais le silence ne signifie pas que les hommes ne souffrent pas. Jetez un coup d’œil aux faits suivants sur la santé mentale des hommes :

La dépression et le suicide sont les principales causes de décès chez l’homme.
Six millions d’hommes souffrent de dépression chaque année aux États-Unis.
La mort par suicide chez l’homme est quatre fois plus élevée que chez la femme.
Près de 62 000 hommes meurent chaque année de causes liées à l’alcool, contre 26 000 pour les femmes.
Les hommes sont deux à trois fois plus susceptibles de consommer des drogues que les femmes.

Dénoncer la stigmatisation de la santé mentale chez l’homme peut l’aider à obtenir le traitement dont il a besoin pour profiter d’une meilleure qualité de vie.

Les hommes et la santé mentale : Affections courantes

Quels sont les troubles qui affectent le plus souvent les hommes? Quelques diagnostics figurent en tête de liste.

Dépression : Alors que les femmes souffrant de dépression ont tendance à ressentir et à montrer de la tristesse, les hommes atteints de dépression peuvent présenter des symptômes tels que l’agressivité, l’irritabilité ou le désintérêt pour le travail ou les loisirs. Ils sont également plus enclins à chercher de l’aide pour des symptômes physiques, comme des douleurs, plutôt que pour des problèmes émotifs.

Troubles liés à la consommation de substances psychoactives : Les hommes peuvent consommer des drogues ou de l’alcool pour faire face à des sentiments qu’ils ne peuvent exprimer autrement. Les hommes sont presque deux fois plus susceptibles que les femmes de s’adonner à la consommation excessive d’alcool, 7 % d’entre eux souffrant de troubles liés à la consommation d’alcool, contre 4 % des femmes. Les hommes sont également plus susceptibles que les femmes de consommer des drogues illicites, ce qui contribue à un plus grand nombre de visites aux urgences et de décès par surdose chez l’homme que la femme.

Anxiété : Les hommes qui souffrent d’anxiété ne sont souvent pas diagnostiqués, car leurs symptômes sont sous-estimés. Au lieu de s’inquiéter ou d’être nerveux, les hommes anxieux peuvent se mettre en colère ou devenir irritables, ou encore s’automédicamenter en consommant des drogues ou de l’alcool. Les hommes recherchent plus souvent de l’aide pour des symptômes physiques, comme tels que l’hypertension, l’insomnie et les maux de tête que pour des symptômes tels que l’irritabilité ou les troubles de la concentration.

Schizophrénie : Les hommes, en plus d’être potentiellement plus susceptibles de développer cette maladie, sont également plus susceptibles d’en souffrir à un plus jeune âge, d’avoir des comportements sociaux anormaux et des niveaux plus élevés de consommation de substances que les femmes.

Trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH) : Les hommes sont souvent diagnostiqués de TDAH. Les symptômes courants du TDAH, tels que l’inattention, l’impulsivité et l’hyperactivité, peuvent rendre le quotidien plus difficile. Ce trouble étant généralement diagnostiqué pendant l’enfance, les hommes adultes atteints de TDAH qui n’ont jamais été diagnostiqués peuvent avoir des difficultés à identifier l’origine de leurs problèmes.

Traumatisme : Environ 60% des hommes vivront au moins un événement traumatique au cours de leur vie, ce qui peut contribuer à l’apparition ou à l’aggravation de symptômes de santé mentale.

Pourquoi la santé mentale des hommes n’est-elle pas prise au sérieux?

Pourquoi les hommes ne sont-ils pas plus nombreux à parler de santé mentale? La stigmatisation de la santé mentale chez l’homme empêche bon nombre d’entre eux de parler de leurs sentiments et de leurs expériences. Quelles sont les causes de cette stigmatisation et pourquoi la santé mentale des hommes est-elle négligée? Voici quelques facteurs :

Santé mentale des hommes et masculinité – La stigmatisation de la santé mentale des hommes est alimentée par les normes de genre, les tabous sociaux et les idées reçues sur ce que signifie être un homme. Les stéréotypes nuisibles sur la masculinité envoient un mauvais message, à savoir que les hommes sont censés être forts, autosuffisants et peu émotifs. Cette perspective dépeint à tort la maladie mentale des hommes comme un signe de faiblesse ou de manque de force d’âme. Les hommes qui adhèrent aux notions traditionnelles de masculinité sont plus susceptibles de souffrir de stress, de dépression et d’autres problèmes psychologiques, et sont moins susceptibles de se faire soigner.
Manque de sensibilisation – Étant donné que la santé mentale chez l’homme peut sembler différente de celle des autres sexes, il peut être difficile pour la famille, les amis et même les professionnels de la santé de savoir qu’il s’agit d’un problème qui peut être traité. Les hommes peuvent ne pas reconnaître qu’ils ont besoin d’aide parce que leurs symptômes ne sont pas « si graves » ou ne pas croire qu’un traitement pourrait les aider. Ils peuvent avoir l’impression que demander de l’aide est un fardeau pour les autres ou craindre d’être jugés.
Besoin de réciprocité – Pour contrer le sentiment de faiblesse que certains hommes associent au fait de demander un soutien en santé mentale, ils peuvent être plus enclins à accepter de l’aide lorsqu’ils peuvent rendre la pareille ou aider une autre personne en retour. Par exemple, un homme peut chercher à obtenir un soutien en santé mentale s’il pense que cela profitera à ses proches ou à ses amis, ou s’il peut résoudre un problème en retour.

Pourquoi la santé mentale des hommes est-elle importante?

Il est essentiel d’aborder la question de la santé mentale chez l’homme, car les effets des troubles non traités – comportements à risque, troubles liés à la consommation de substances, troubles du sommeil, problèmes de relations interpersonnelles – peuvent nuire à la santé des hommes, à leur vie personnelle et à leurs performances au travail.
En raison de la stigmatisation de la maladie mentale chez l’homme, ils sont moins enclins à demander de l’aide, à prendre des médicaments appropriés pour gérer leur maladie, et de s’en tenir à un plan de traitement. Une maladie mentale non traitée augmente le risque de suicide, les difficultés financières, l’itinérance et l’incarcération. Retarder le traitement peut aggraver les symptômes et augmenter les taux de mortalité.

Une augmentation des coûts des soins de santé peut également accompagner la détresse psychologique. La maladie mentale des hommes peut affecter leur santé physique, augmentant le risque de maladies cardiaques, de maladies chroniques telles que le diabète et les maladies pulmonaires, et même réduire leur espérance de vie.

L’un des effets les plus néfastes de la stigmatisation de la santé mentale chez l’homme est sans doute l’isolement social et le rejet qui peuvent en découler. D’autres peuvent avoir des idées fausses sur les maladies mentales, comme de croire que les personnes atteintes de ces maladies sont en quelque sorte imparfaites ou dangereuses. En raison d’un jugement injuste ou d’une gêne, les hommes peuvent s’éloigner des personnes qui leur sont chères. Dans un cercle vicieux, ces effets peuvent aggraver la santé mentale des hommes.

Compte tenu des enjeux importants, il est essentiel que les lieux de travail, les familles et les sociétés prennent des mesures proactives pour lutter contre la stigmatisation de la santé mentale chez l’homme.

Comment repérer les signes de troubles mentaux chez l’homme?

Étant donné que les hommes ont tendance à ressentir les symptômes de la santé mentale différemment des femmes, ils peuvent ne pas se rendre compte qu’ils ont un problème. S’ils ne le savent pas, ils ne chercheront pas à se faire soigner. Il est donc important que les hommes et les personnes qui les aiment reconnaissent les signes de la maladie mentale chez l’homme. Parmi les signes, citons :

Changements dans le niveau d’énergie ou l’humeur, y compris l’irritabilité, la colère ou l’agressivité
Changements dans le rendement au travail
Fluctuations de poids ou changements d’appétit
Tristesse, désespoir ou absence de plaisir pour des choses qui étaient agréables auparavant
Dormir trop ou trop peu
Difficultés de concentration
Consommation d’alcool ou de drogues, ou autres activités à haut risque
Des symptômes physiques comme des maux de tête ou des problèmes d’estomac qui n’ont pas de cause claire

Un acte de courage

Les enjeux sont importants pour les hommes souffrant de troubles mentaux. Leur santé physique, leur rendement au travail, leurs relations et même leur vie peuvent être menacés s’ils ne reçoivent pas l’aide dont ils ont besoin. Briser la stigmatisation qui entoure les hommes et la santé mentale est une étape importante pour s’assurer que les hommes se sentent capables de demander de l’aide.

Si vous ou une personne de votre entourage vivez des moments difficiles, le programme de soutien en santé mentale peut vous aider. Cliquez sur votre pays ci-dessous pour en savoir plus sur les ressources disponibles.